113年7月本縣人口數為53萬3,468人（男：27萬4,197人、女:25萬9,271 人）,人口數最多為頭份市10萬, 075人；其次為竹南鎮9萬221人，人口 數最少為獅潭鄉4, 045人。
苗栗市本來是苗栗縣的縣府行政部門所在地，本來是最大城市，近年因鄰近新竹科學園區，科學園區擴廠，頭份與竹南人口漸漸增多，已經超越苗栗市。頭份與竹南相鄰，頭份有中山高交流道，竹南只有火車站，原本條件不如苗栗市齊全。苗栗有分別有一高 與三高交流道，苗栗火車站自古就是大站(今日還有鐵道博物館)。
苗栗市的年輕人也多移至那邊，光看苗栗火車站就好人煙稀少沒營業店家，加上苗栗市優秀子弟，出外去大都市名校讀書，很多在外移畢業之後就變他鄉人。