美國在卡特政府時期為試圖降低國際軍備競賽的熱度，擬定所謂的國際中間戰鬥機(IIF)，試圖以限定性能的戰機提供給像是台灣、南韓、約旦、巴基斯坦、墨西哥…等「特定國情」的友好國家，既能夠恰好滿足「基本防衛需求」又不會造成地區軍備失衡。通用動力(GD)為搶食這塊潛在大餅，推出了該公司當年熱銷的主力產品F-16的「特仕款」(若講「退化簡裝」恐怕會影響銷路)以配合政府政策，並希望能挾著F-16的威名強化銷量。
「特仕款」考慮低成本、易維護的原則下，選定當時除美軍外，尚有廣大盟友使用或授權生產的奇異(GE) J79渦噴發動機作為這款新戰機的心臟，而GE當時也希望能藉著「特仕款F-16」延長GE J79渦噴發動機的產品生命週期及產線，便押寶推出了一款加強版J79-GE-17X (後賦予正式編號為J79-GE-119)，以搭配新銳的機體。相較於原本的17，GE強調新版的17X增加了一個「戰鬥+」(Combat Plus)模式，藉由增加噴油量，在噴嘴稍稍收縮時排氣增加100°F (56°C)，能在短時間內再多榨出一些推力。典型「標準版F-16」所使用的P&W F100渦扇發動機推力為106kN(後燃器全開)，以此數據為基準(100%)，標準J79-GE-17渦噴發動機後燃推力約80kN(75.1%)；而在35,000ft高空，J79-GE-17X後燃推力可以增加到93kN(87.5%)。這數據看起來似乎比「標準版F-16」差異就縮小了許多，GD業代推銷時強調這款F-16必然是「性能略降但價格更親民」。然而「戰鬥+」模式必須在某些特定條件(航速、高度)才能使用，所以若不仔細推敲規格，買方還很容易被這種推銷話術迷惑。另外GE J79的耗油量恰好比P&W F100增加不少，如此一來F-16/79戰鬥機可說完全符合卡特政府的「政策」。
其他的重要修改，還包括配合容納較長的J79-GE-17渦噴發動機，增加了後機身長度，同時縮小進氣道尺寸配合較小的進氣質量流率(日後可更換為標準型)，另對配合發動機隔熱問題在發動機艙內增加了900kg的金屬護盾。如此一來，「特仕款」的F-16/79不僅推力降低，連機體重量更勝標準版的F-16，老實說這些變化對很難吸引那些設定的客戶。雖然GD的業代再三強調「只要國務院亮綠燈，隨時就可升級為標準版」，然而當時對手丟出「F-16/79是性能的下降、F-20卻是性能的提升」的口號、著實讓潛在買家對F-16/79印象蒙上陰影而裹足不前，更何況沒人知道一旦買了F-16/79之後何時才能升級?
新加坡曾發出八架F-16/79的採購意向，然而此時新上台的雷根政權對於那些「特定國情」的盟友(竟不包括台灣?!)採購標準版F-16的權利亮了綠燈，於是新加坡以及那些國家立刻轉向。雖然F-16/79透過四個月的時間內的測試，展示他與正版一樣極速可達兩馬赫、空戰機動一樣也能拉到9G，然而被Downgrade後整體性能低下的命運注定乏人問津，F-16/79 (以及他的對手F-20)於是就這樣消失在軍機發展史的長河中。
不過在F-16/79確定無緣進入中華民國空軍，又得悉我國外購無望，下定決心著手進行國產戰鬥機開發計畫後，商業嗅覺靈敏的GD立刻意識到切入的機會，私下向我方提案願協助進行設計開發工作，而這也就是IDF戰鬥機計畫(當時仍稱為「鷹揚計畫」)的濫觴。
http://www.f-16.net/aircraft-database/F-16/airframe-profile/10/?fbclid=IwAR22EK8kkfn3rk23LZKOvsCt_W3rQotJj95s5xcbHZ1m4jjb5H1yPAbMZfY F16 AIRFRAME details